Arrivée à Utrecht. 

Un paysage idyllique s'offre à vous aujourd'hui, alors que vous pédalez vers Amsterdam sur les rives de la charmante rivière Vecht. Les nombreuses demeures et maisons d'été construites par les riches marchands d'Amsterdam aux XVIIe et XVIIIe siècles sont caractéristiques de cette région. À la fin de la journée, Amsterdam vous attend ! Chacun a ses propres raisons d'aimer cette ville remarquable. Quelles seront les vôtres ?

Il y a tant de choses à voir et à faire à Amsterdam. Avez-vous vu le nouveau et amélioré Rijksmuseum ? Le musée maritime, Van Gogh, Anne Frank... ? Alors, prenez congé de la ville, mettez les roues en marche et dirigez-vous vers l'ouest. À l'approche de l'élégante Haarlem, la basilique Saint-Bavon domine la ligne d'horizon. Le centre ville piétonnier est un délice pour les amateurs de shopping. Levez les yeux vers les façades des bâtiments historiques sur la magnifique place du marché principal. Aurez-vous assez de temps pour faire un saut au musée Frans Hals, qui présente des œuvres de maîtres hollandais du XVIIe siècle ? Ne manquez pas de vous rendre à la plage à temps pour voir le soleil se coucher dans la mer ! Zandvoort est une station balnéaire réputée. 

Les plages de sable de la mer du Nord sont soutenues par des systèmes de dunes qui protègent l'arrière-pays de la mer. Aujourd'hui, vous traverserez une réserve de dunes et un parc national qui protègent les nombreuses espèces de la flore et de la faune des dunes. 

Alkmaar est connue dans le monde entier pour son marché au fromage traditionnel, qui est toujours une attraction touristique le vendredi matin de début avril à début septembre. Au cours de la randonnée à vélo d'aujourd'hui, vous vous arrêterez dans le village pittoresque de Schermerhorn, à la frontière des polders de Schermer et de Beemster. Schermerhorn était une île de baleiniers jusqu'à ce que, au XVIIe siècle, des investisseurs privés d'Amsterdam décident de transformer les lacs entourant le village en polders et de vendre ensuite les nouvelles terres. Les polders étaient drainés par des moulins à vent qui ramenaient l'eau par-dessus la digue dans un canal de décharge. Juste à l'extérieur du village se dressent trois des moulins à vent qui accomplissaient cette tâche - et quelle belle image ils donnent ! Visitez le musée du moulin à vent de Schermer et découvrez le fonctionnement et le grincement rythmique des pièces en mouvement. « Le polder de Beemster, qui date du début du XVIIe siècle, est un exemple exceptionnel de terres asséchées aux Pays-Bas. Il a conservé intact son paysage bien ordonné de champs, de routes, de canaux, de digues et d'agglomérations, aménagé selon les principes de planification classiques et de la Renaissance », peut-on lire dans l'entrée de la Liste du patrimoine mondial. 

Sur les rives du lac IJsselmeer, vous verrez l'âge d'or néerlandais se refléter dans les bâtiments historiques des jolies villes de Hoorn et Enkhuizen. Pour une leçon d'histoire, rendez-vous au Zuiderzee Museum. Il s'agit d'un village recréé, avec des artisans traditionnels en costume folklorique. Pendant des siècles, le poisson séché et le fromage d'Edam ont été exportés dans toute l'Europe ; les céréales de Pologne ont été expédiées en Italie ; le vin a été ramené à Amsterdam, etc.

Une digue de 32 km vous fera traverser les eaux jusqu'à la ville de Lelystad dans le Flevo Polder, la partie la plus récente des Pays-Bas, reconquise en 1968 ! Lelystad porte le nom de l'architecte des travaux de Zuiderzee, Cornelis Lely. Les travaux de Zuiderzee ont commencé avec la construction du grand barrage de fermeture (1932) qui a coupé la mer de Zuiderzee de la mer du Nord. Il a transformé une mer agitée en un lac inoffensif et a mis fin aux inondations régulières. Par la suite, des polders ont été créés dans le lac parce qu'il y avait un grand besoin de terres agricoles. Le musée de Nieuwland explique en détail pourquoi et comment le Flevo Polder a vu le jour et comment il a affecté les personnes qui vivaient au bord de la mer.  Notre itinéraire cycliste se poursuit sur les nouvelles terres, à travers les bois et les champs de culture, tout en essayant d'imaginer le plaisir qu'ont dû éprouver les planificateurs de l'espace et les urbanistes à aménager tout cet espace à partir de rien. En fin de journée, vous atteindrez Harderwijk. Il était une fois une ville Hansa animée et un port de pêche prospère au bord de la mer - mais aujourd'hui, elle se trouve sur un lac surplombant un polder !  

Le long des rives des lacs Randmeren, vous atteindrez la station de pompage à vapeur Hertog Reijnout (1883-1983), utilisée pour drainer le polder Arkemheen. L'étape suivante est Spakenburg, un ancien village de pêcheurs avec un pittoresque port musée et un chantier naval pour les « botters », les bateaux de pêche de la Zuiderzee. L'après-midi, les bois réservent toutes sortes de surprises, dont un palais royal, une célèbre auberge à crêpes et un parc d'escalade dans les arbres.  

Après le petit-déjeuner à l'hôtel, vous rentrerez chez vous.