Votre séjour à vélo commence à Amsterdam qui, selon maintes personnes, est le joyau de l’Europe par excellence. On ne peut imaginer un début plus effervescent de vos vacances avec tant d’attractions et de choses à voir. Essayez d’arriver tôt à Amsterdam pour faire une première balade à pied dans ce centre-ville accueillant. A elle seule, la vue de tous ces hôtels particuliers et superbes canaux du XVIIe siècle (patrimoine mondial de l’UNESCO) saura vous occuper toute une journée. Vous reste-t-il du temps et de l’énergie ? Continuez à travers le fameux « Red Light District », le quartier « rouge » qui, chaque année, attire des millions de touristes. Ou bien admirez au Rembrandtplein les nombreux artistes de rue. 

Il peut être tentant de s'attarder à Amsterdam, mais c'est aujourd'hui que vous verrez vos premiers champs de tulipes ! Partez tôt pour laisser derrière vous l'agitation de la capitale animée et pénétrer dans une région appelée South Kennemerland.

Tout d'abord, dirigez-vous vers Cruquius, une station de pompage à vapeur pour une leçon de gestion de l'eau aux Pays-Bas. Le moulin à vapeur Cruquius, à Haarlem, est lui-même un monument national néerlandais, pour l'histoire de la machine à vapeur qu'il contient, et il a également été déclaré point d'ancrage de l'ERIH, la route européenne du patrimoine industriel. On pense qu'il s'agit de la plus grande machine à vapeur - et certainement de la plus grande machine à poutre - jamais construite. L'assèchement du Haarlemmermeer au moyen de la vapeur a marqué le début de la révolution industrielle aux Pays-Bas. Vous pédalerez depuis Cruquius en faisant une boucle autour de Haarlem et juste après le village de Bennebroek, vous pouvez apercevoir brièvement les champs de tulipes.

Terminez votre journée en parcourant le charmant centre-ville de Haarlem, de l'impressionnante place Grote Markt au pont-levis blanc sur la rivière Spaarne. Les cours intérieures idylliques, connues sous le nom de "hofjes", vous feront battre le cœur. Haarlem abrite le plus ancien hofje, qui date de 1395.

Il est possible que nous réservions un hôtel à Santpoort au lieu de Haarlem, en raison de la disponibilité. 
L'hôtel est situé dans un manoir avec un beau parc, entouré par la nature, à environ 7 km de Haarlem. Veuillez vérifier le prix supplémentaire de l'hôtel Landgoed Duin & Kruidberg à Santpoort dans l'aperçu des prix ci-dessous. Le prix comprend le dîner pour cette nuit. 

Le centre-ville de Haarlem mérite d'être exploré en profondeur. Nous recommandons une promenade dans la ville pour découvrir les "hofjes" cachés. Un hofje est un carré de minuscules maisons de repos situées autour d'une cour idyllique, souvent construites par l'église ou par des organismes de bienfaisance privés pour héberger des femmes âgées célibataires. Datant également de l'âge d'or néerlandais, les œuvres du peintre de Haarlem Frans Hals (portraits de groupe) et de ses confrères, dont Jacob Ruysdael (paysages terrestres et marins) et Pieter Saenredam (intérieurs d'églises), sont exposées au musée Frans Hals.

Dans l'après-midi, préparez-vous à une excursion à vélo haute en couleur dans la région des dunes et des bulbes. Essayez de planifier ces vacances avant la mi-mai pour voir les champs de fleurs à bulbes dans toute leur splendeur ! Les tulipes, crocus, jonquilles et jacinthes y sont cultivés à des fins commerciales (pour l'exportation de bulbes) et transforment temporairement le paysage en l'une des attractions touristiques les plus appréciées du pays.

Si vous souhaitez passer une journée à la célèbre exposition florale de Keukenhof (www.keukenhof.nl), nous vous recommandons de réserver une nuit supplémentaire à Leyde. Leyde est notre plus ancienne ville universitaire. Son calendrier d'événements culturels est très chargé et son centre-ville est accueillant, avec ses canaux, ses monuments, ses moulins à vent et ses musées. Les jardins botaniques historiques méritent une mention spéciale. La route du retour vers Amsterdam passe par plusieurs lacs, traverse le "cœur vert" de la campagne et mène à la rivière Amstel.

Sur les rives de cette charmante rivière, vous rencontrerez de jolis villages et de grandes maisons de campagne. C'est l'un des itinéraires les plus verts qui soient, qui vous ramène directement à Amsterdam et à votre hôtel. Comme vous l'avez peut-être deviné, la ville porte le nom de la rivière. Au 13e siècle, Amsterdam a commencé comme un village de pêcheurs près d'un barrage à l'embouchure de la rivière. La partie la plus ancienne d'Amsterdam se trouve autour de l'Oude Kerk (vieille église). Surnommée le salon d'Amsterdam, c'est le bâtiment le plus ancien de la ville.

La route du retour vers Amsterdam passe par plusieurs lacs, traverse le "cœur vert" de la campagne et mène à la rivière Amstel. Sur les rives de cette charmante rivière, vous rencontrerez de jolis villages et de grandes maisons de campagne. C'est l'un des itinéraires les plus verts qui soient, qui vous ramène directement à Amsterdam et à votre hôtel.

Comme vous l'avez peut-être deviné, la ville porte le nom de la rivière. Au 13e siècle, Amsterdam a commencé comme un village de pêcheurs près d'un barrage à l'embouchure de la rivière. La partie la plus ancienne d'Amsterdam se trouve autour de l'Oude Kerk (vieille église). Surnommée le salon d'Amsterdam, c'est le bâtiment le plus ancien de la ville.

Vos vacances à vélo se termineront après le petit-déjeuner.