Vos vacances à vélo commencent à Delft, ville réputée pour sa délicate poterie bleue. Les années de gloire, de 1650 à 1750, ont vu une centaine de fabriques de céramique se développer dans la ville. Les pittoresques canaux ornent la vieille ville. Les anciennes maisons construites le long des canaux ainsi que les pavés vous émerveilleront et vous transporteront dans le passé. Visitez le Vermeer Centrum, situé à côté de la place principale, pour en savoir plus sur ce peintre réputé (1632-1675), connu pour ses scènes de ménage paisibles.

Après un copieux petit-déjeuner, vous partez dans le "Cœur vert", au milieu d'une campagne parsemée de petits villages. Profitez de l'air frais, du soleil et de la lumière. Qu'est-ce qui se profile à l'horizon, Gouda ? C'est la charmante ville réputée pour son marché aux fromages et qui abrite l'un des principaux produits d'exportation des Pays-Bas : le Gouda. Parmi les autres produits populaires produits dans la ville, vous trouverez les gaufres néerlandaises (depuis les années 1840), les bougies (1853-1980), les pipes en terre (17e-18e siècle) ainsi que la poterie colorée de Gouda (années 1920 et 1930). Les vitraux de l'église Saint-Jean apportent également une autre note vivante à la vite.

Si vous prévoyez de visiter le marché aux fromages, nous vous conseillons de dormir à Gouda un mercredi soir afin d'y être tôt le jeudi matin. Comme autrefois, les producteurs de lait et les marchands règlent chaque vente par une poignée de main. D'autres délices locaux peuvent également être dégustés et achetés au marché.

N'oubliez pas de visiter le "Musée de l'expérience fromagère" avant de quitter Gouda. L'environnement rustique de l'itinéraire d'aujourd'hui peut sembler naturel, mais de nombreux aspects de ce "paysage culturel" ont en réalité été créés par l'homme. Il y a des siècles, les digues et les moulins à vent drainaient les marais pour créer des pâturages et des champs cultivés. L'exploitation de la tourbe remonte au 13e siècle, un processus qui a laissé des trous profonds dans le paysage, lesquels se sont ensuite remplis d'eau et menaçaient d'inonder la région. Certains ont donc été drainés et transformés en polders, situés bien en dessous du niveau de la mer. D'autres trous ont été transformés en lacs, une attraction estivale moderne. Cet après-midi, vous vous rendrez dans la ville pittoresque de Leyde. La première université du pays a été fondée dans la ville en 1575 et est devenue par la suite l'une des plus importantes d'Europe. Respirez l'histoire au jardin botanique de 1590 et détendez-vous lors d'une visite des canaux du centre-ville.

Après avoir quitté la vivante ville de Leyde, la paix et la tranquillité règnent à nouveau dans le paysage typiquement hollandais de votre itinéraire. Remarquez tous les rectangles ordonnés dans ce paysage de polders artificiels (principalement des réhabilitations de tourbières). Longez les cours d'eau brillants et les pâturages verts, découvrez les vieux moulins à vent ainsi que les fermes, tout en pédalant jusqu'à la célèbre ville de Delft. Le charme mélancolique de la Delft historique est à couper le souffle. La plupart des gens associent Delft à ses poteries bleues et blanches peintes à la main : le Delftware. Mais saviez-vous également que le peintre Johannes Vermeer (1632-1675) a vécu toute sa vie à Delft ? Le Centre Vermeer donne un aperçu éclairant de sa vie, de ses œuvres et de sa ville (aucune peinture originale n'y est exposée).