Vacances à vélo: La Zélande secrète - 8 jours

Cette première étape vous mène Rotterdam à Kinderdijk, avec tous ses moulins à vent pittoresques. Vous atteindrez l'une des plus anciennes villes de Hollande : Dordrecht, complètement entourée d'eau. La zone autour de la marina est un véritable joyau. Cette partie ancienne de la ville compte plus d'un millier de bâtiments historiques et trois canaux romantiques. Terminez la journée à Willemstad, une ville fortifiée en forme d'étoile à sept branches.

Traversez l'île de Goeree Overflakkee au milieu d'un paysage en mosaïque de polders rectangulaires, de dunes vallonnées et de sables dorés. Un pont vous amènera sur le lac Grevelingenmeer jusqu'à l'île de Schouwen Duiveland. Dans la ville de Bruinisse, "Porte d'entrée de la Zélande", promenez-vous autour du port de pêche ou vers la jolie marina, et profitez-en pour déguster des moules, la spécialité locale. De retour en selle, pédalez vers la ville historique de Zierikzee, un véritable joyau, situé sur l'estuaire d'Oosterschelde. Le plan des rues est médiéval et sinueux, on dénombre plus de 500 bâtiments historiques, la marina impressionnante vaut bien une visite. N'oubliez pas de vous offrir une douceur zélandaise : "Zeeuwse bolus" (pâtisserie au sirop et à la cannelle – et parfois au beurre) ou "Schouws palingbroodje" (un petit pain farci d'anguille fumée). Si vous voulez vous plonger dans l'histoire locale, explorez le Musée maritime qui revient sur le glorieux passé maritime et commercial de Zierikzee.

Le parc national d'Oosterschelde est un habitat de marée estuarien. Les vasières sont submergées par l'eau de mer à marée haute et réapparaissent à marée basse recouvertes de nourriture pour les oiseaux aquatiques. Ils sont également un des lieux de repos préféré pour les phoques. La flore et la faune dans et autour de l'Oosterschelde s'adaptent à la fois à l'eau douce des rivières et à l'eau de mer salée. Aujourd'hui, vous traverserez l'Oosterschelde sur le pont Zeelandbrug jusqu'à l'île de Noord-Beveland.

Un ferry vous conduira ensuite jusqu’à l'ancienne île de Walcheren. Continuez la route vers le charmant village de Veere, connu pour ses sports nautiques, puis à Middelburg. Cette belle ville est la capitale de la province de Zélande et l'une des plus anciennes villes des Pays-Bas. Comme vous pouvez le voir par la splendeur des demeures des marchands, à son apogée, Middelburg a accumulé sa richesse grâce au commerce avec l'Extrême-Orient et avec l'Amérique du Sud (y compris la traite transatlantique des esclaves). Couronnez votre journée en vous promenant dans la ville de Vlissingen. Elle tire son charme irrésistible de par son emplacement sur la mer du Nord. Sur le front de mer, vous pouvez voir d'énormes navires passer - de très près ! Au bout de la digue, un orgue à vent en bambou a été installé et lorsque le vent souffle, cela donne des tonalités étranges et mystérieuses. La statue de Michiel de Ruyter (1607-1676), un amiral hollandais à succès qui était plutôt impopulaire auprès des Britanniques, est imposante ...découvrez pourquoi au Musée maritime de la ville, le MuZEEum.

En traversant directement l'ancienne île de Walcheren, vous rencontrerez des digues, des bois et des villes centenaires, comme la pittoresque Domburg, la plus ancienne station balnéaire de la côte de Walcheren. Les dunes de sable mesurent 50 mètres de haut et offrent de superbes vues sur les larges plages et la mer. Le principal point d’intérêt d’aujourd’hui est le célèbre Oosterscheldekering. Il s'agit de la barrière contre les inondations la plus grande, la plus ingénieuse et la plus coûteuse des Delta Works. Longue de neuf kilomètres, reliant Noord-Beveland à Schouwen-Duiveland, elle était initialement conçue pour être un barrage fermé. Mais sous la pression du lobby de la pêche et des écologistes, soixante-deux grandes vannes coulissantes ont été installées dans le barrage. Ces portes en acier sont presque toujours ouvertes, permettant à l’eau de mer de passer, protégeant ainsi l’écosystème d’eau salée d’Oosterschelde. Ils ne ferment que lorsque le niveau de la mer doit augmenter de plus de trois mètres. À mi-chemin de la barrière, sur une île artificielle, se trouve le Delta Park "Neeltje Jans", l'attraction touristique numéro un de la Zélande, construit autour de la Delta Expo. Il offre des informations sur les travaux de Delta, pourquoi ils étaient nécessaires, comment ils protègent notre littoral. Mais vous trouverez également un parc à thème aquatique avec une aire de jeux, un toboggan incroyable, un aquarium d'eau salée, un spectacle d'otaries et plus encore ... De retour sur l'île de Schouwen-Duiveland, vous traverserez les bois tranquilles de "Kop van Schouwen ”, une réserve naturelle.

Vingt et un kilomètres du littoral le plus vierge des Pays-Bas vous attendent ce matin. En remontant la magnifique côte de l'île Schouwen-Duiveland, vous profiterez de plages de sable blanc et de dunes ondulantes. Les Delta Works, une série de treize barrières maritimes, écluses et barrages sur toute la côte de Zélande, ont été construites pour protéger l'arrière-pays de faible altitude contre les inondations. Mais il a également considérablement amélioré les infrastructures dans la région. Le barrage de Brouwers et le barrage de Haringvliet font partie des Delta Works et vous conduiront vers les deux prochaines îles sur l'itinéraire d'aujourd'hui. Montez au sommet des barrages avec la mer à votre gauche et les lacs à votre droite. Vous terminerez la journée dans la ville de Brielle. Les fortifications en forme d'étoile (y compris les douves, les canaux, les remparts, les bastions) ont été restaurées avec soin, de plus vous pourrez y admirer plus de 400 immeubles classés.

Depuis Brielle, dirigez vous vers vers Maassluis. Pédalez ensuite vers l'est le long du canal maritime de New Waterway, en passant devant des villages de pêcheurs, des moulins à vent et des distilleries de genièvre, jusqu'à Rotterdam.

Votre voyage prend fin après le petit déjeuner à votre hôtel.